Paralelos e meridianos
Os paralelos e meridianos são
linhas imaginárias traçadas para definir cartograficamente os diferentes pontos
da Terra. A principal função dessas linhas é estabelecer as latitudes e as
longitudes para assim precisar as coordenadas geográficas dos
diferentes lugares do planeta. Trata-se, portanto, de círculos ou semicírculos
que circundam a Terra nos sentidos norte-sul e leste-oeste.
Os paralelos são os eixos
que circundam imaginariamente o planeta no sentido horizontal. A partir deles,
são medidas, em graus, as latitudes, que variam de -90º a 0º para o sul e de 0º
a 90º para o norte.
Existem alguns paralelos “especiais”, como é o caso
da Linha do Equador. Essa linha
imaginária possui o mérito de possuir uma igual distância em relação aos dois
polos do planeta. Desse modo, tudo que está acima dela representa o hemisfério
norte, também chamado de boreal ou setentrional, e
tudo o que está abaixo representa o hemisfério sul, também
chamado de austral ou meridional. O Equador também
é importante por ser a zona da Terra que mais recebe os raios solares no
sentido perpendicular, quando eles são mais fortes.
Existem outros importantes paralelos: os trópicos.
O Trópico de Câncer, localizado ao norte na latitude de 23º27 (23
graus e 27 minutos), é a linha que indica o limite máximo em que os raios
solares incidem verticalmente sobre a Terra durante os solstícios. O Trópico
de Capricórnio, por sua vez, possui a mesma função em relação ao hemisfério
sul, com latitude de -23º27'.
Além desses exemplos, também merecem destaque os
círculos polares. Ao norte, o círculo polar ártico, com latitude de
66º33', assinala o limite da zona de iluminação solar sobre as regiões polares
durante os solstícios. O mesmo acontece com o círculo polar antártico em
relação ao sul, apresentando, dessa forma, uma latitude inversa de -66º33'.
Quando os solstícios acontecem, iluminando o
hemisfério norte, tem-se o chamado “longo dia” nas zonas localizadas acima do
círculo polar ártico, não havendo noite e deixando as regiões ao sul do círculo
polar antártico em um longo período de escuridão. Seis meses depois, o processo
inverte-se e é o polo sul quem se ilumina e o polo norte quem fica no escuro.
Observe o
esquema a seguir e note a importância dos paralelos mencionados para medir a
precisão dos solstícios conforme o nível de inclinação dos raios solares.
Esquema dos paralelos da Terra durante o solstício
Os meridianos representam
as linhas imaginárias traçadas verticalmente sobre o globo terrestre. Nesse
sentido, ao contrário do que acontece com a Linha do Equador, não existe uma
zona de iluminação mais acentuada, não havendo, portanto, um “centro” da Terra.
Eles são utilizados para medir as longitudes, que variam de -180º a 0º a oeste
e de 0º a 180º a leste.
No final do século XIX, por convenção, foi criado
o Meridiano de Greenwich, com longitude de 0º. Esse meridiano
divide a Terra no sentido vertical, originando, dessa forma, o hemisfério leste ou oriental,
com longitudes positivas, e o hemisfério oeste ou ocidental,
com longitudes negativas.
O Meridiano de Greenwich “corta” a cidade de
Londres ao meio, representando, de certa forma, a visão de mundo na época de
seu estabelecimento, nitidamente eurocêntrica, ou seja, com a
Europa colocada no cerne principal do mundo.
Acrescenta-se a isso a função dos meridianos em
relação aos fusos horários, igualmente contados a partir de
Greenwich. Assim, dividiram-se 24 eixos (12 a leste e 12 a oeste), em que cada
um representa a alteração de uma hora em relação ao meridiano mencionado, com
horários somados quando se desloca para o leste e diminuídos quando se desloca
para o oeste.
Por Rodolfo Alves Pena
Mestre em Geografia
Paralelos e meridianos: linhas imaginárias traçadas
sobre a Terra
PENA, Rodolfo F. Alves.
"Paralelos e meridianos"; Brasil Escola. Disponível em:
https://brasilescola.uol.com.br/geografia/paralelos-meridianos.htm. Acesso em
25 de março de 2020.
Exercícios de fixação:
1.
Nas figuras abaixo, determine a partir do texto
as linhas paralelas e meridianas.
2.
O que são os chamados meridianos na Geografia?
3.
O que são os chamados paralelos na Geografia?
4.
Considerando que temos a Linha do Equador que
divide a Terra em hemisférios norte e sul, quais são as linhas paralelas do
Hemisfério Norte?
5.
E as do Hemisfério Sul?
6.
Qual a linha meridiana que divide a Terra em
hemisférios leste e oeste?
7.
O que são os chamados hemisférios?
8.
Quantos
hemisférios a Terra possui?
9.
Pesquise: Qual a posição do Brasil em relação
aos hemisférios da Terra. Descreva com suas palavras.
10. Pense
sobre a afirmação que segue: Nosso país está localizado inteiramente em um
hemisfério. Justifique essa afirmação.
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